Πώς συμβαίνει η έκθεση σε ενδοκρινικούς διαταράκτες;
Τις περισσότερες φορές, η έκθεση σε ενδοκρινικούς διαταράκτες (EDCs) δεν μοιάζει καν με “έκθεση”.
Μπορεί να συμβεί ενώ τρώτε ένα γεύμα, αναπνέετε τον αέρα στο σπίτι ή εφαρμόζετε μια κρέμα προσώπου. Δεν υπάρχει κανένα προειδοποιητικό σημάδι και καμία άμεση αντίδραση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η επαφή με τους ενδοκρινικούς διαταράκτες αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής.
Η έκθεση συνήθως συμβαίνει αθόρυβα και ακούσια, ενσωματωμένη στις φυσιολογικές μας καθημερινές συνήθειες.
Πώς εισέρχονται οι ενδοκρινικοί διαταράκτες στο σώμα;
Όταν οι άνθρωποι ακούν τη λέξη «χημικό», συχνά φαντάζονται υψηλές δόσεις ή άμεση βλάβη. Αλλά η έκθεση σε ενδοκρινικούς διαταράκτες συνήθως λειτουργεί διαφορετικά.
Σπάνια πρόκειται για μία μεγάλη δόση. Αντ ‘αυτού, πρόκειται για μικρές ποσότητες, με επαναλαμβανόμενη έκθεση για μεγάλες χρονικές περιόδους. Επειδή οι ορμόνες λειτουργούν σε πολύ χαμηλά επίπεδα στο σώμα, ακόμη και μικρές διαταραχές —εάν συμβαίνουν αρκετά συχνά— μπορεί να έχουν σημασία.
Το σώμα μας δεν είναι κλειστό σύστημα. Αλληλεπιδρά συνεχώς με το περιβάλλον γύρω μας. Οι ενδοκρινικοί διαταράκτες μπορούν να εισέλθουν στον οργανισμό κυρίως μέσω τριών καθημερινών οδών έκθεσης.
1) Κατανάλωση τροφίμων και ποτών
Τα τρόφιμα και τα ποτά είναι ένα από τις πιο συχνές οδούς έκθεσης. Το ίδιο ισχύει και για τα καλλυντικά που εφαρμόζονται στα χείλη. Ορισμένες χημικές ουσίες μπορούν να μεταναστεύσουν από:
- συσκευασίες τροφίμων
- πλαστικά δοχεία
- εσωτερικές επιστρώσεις κονσερβών
σε ό, τι τρώμε ή πίνουμε, ειδικά όταν τα τρόφιμα θερμαίνονται ή αποθηκεύονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Με την πάροδο του χρόνου, μικρές ποσότητες μπορούν να συσσωρευτούν.
2) Αναπνοή
Ο αέρας σε εσωτερικούς χώρους έχει μεγαλύτερη σημασία από ό, τι πολλοί άνθρωποι συνειδητοποιούν. Χημικές ουσίες μπορεί να υπάρχουν σε:
- οικιακή σκόνη
- εκπομπές από έπιπλα και/ή καταναλωτικά προϊόντα
Επειδή περνάμε τόσο πολύ χρόνο σε εσωτερικούς χώρους, η αναπνοή μπορεί να αποτελεί σημαντική πηγή καθημερινής έκθεσης.
3) Δερματική επαφή
Το δέρμα είναι μία ακόμα πύλη εισόδου. Προϊόντα όπως:
- καλλυντικά
- προϊόντα προσωπικής φροντίδας
- προϊόντα καθαρισμού
έρχονται σε άμεση επαφή με το δέρμα. Ορισμένες χημικές ουσίες μπορούν να περάσουν από το δέρμα και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Μπορείτε να σκεφτείτε ότι το σώμα έχει πολλές «πόρτες» εισόδου — αυτά που τρώμε, αυτά που αναπνέουμε και αυτά που αγγίζουμε.
Γιατί η καθημερινή έκθεση είναι δύσκολο να αποφευχθεί;
Οι ενδοκρινικοί διαταράκτες χρησιμοποιούνται σε πολλά υλικά και προϊόντα επειδή έχουν χρήσιμες ιδιότητες. Αυτό σημαίνει ότι η πλήρης αποφυγή τους δεν είναι ρεαλιστική.
Η έκθεση συμβαίνει πάντα λόγω:
Εκτιθέμεθα σε μείγματα — μικρές ποσότητες πολλών διαφορετικών ουσιών, ταυτόχρονα ή καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Η καθεμία από μόνη της μπορεί να φαίνεται ασήμαντη, αλλά μαζί μπορούν να ασκήσουν επιπλέον πίεση στη λειτουργία του σώματος.
Μια εύκολη σύγκριση είναι ο θόρυβος του περιβάλλοντος. Ένας ήσυχος ήχος μπορεί να μην σας ενοχλεί, αλλά πολλοί ήχοι μαζί μπορεί να γίνουν συντριπτικοί.
Οι επιστήμονες μελετούν όλο και περισσότερο αυτές τις συνδυασμένες επιδράσεις, επειδή αντικατοπτρίζουν καλύτερα την έκθεση στην πραγματική ζωή.
Ο στόχος δεν είναι η τελειότητα. Είναι η ευαισθητοποίηση και η λογική μείωση της έκθεσης όπου είναι δυνατόν.
Τι μπορείτε να κάνετε;
Όλοι εκτιθέμεθα σε ενδοκρινικούς διαταράκτες σε κάποιο βαθμό. Αυτό που διαφέρει είναι πόσο συχνά συμβαίνει η έκθεση, ποιες πηγές είναι πιο συχνές και πότε συμβαίνει η έκθεση στη ζωή.
Δεν μπορείτε να ελέγξετε όλες τις πηγές έκθεσης — και δεν αναμένεται να το κάνετε. Αλλά μικρά, πρακτικά βήματα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της καθημερινής επαφής:
Αυτές οι ενέργειες δεν έχουν να κάνουν με το φόβο. Έχουν να κάνουν με συνειδητές επιλογές όπου μπορείτε.
Κοιτάζοντας μπροστά
Η έκθεση σε ενδοκρινικούς διαταράκτες είναι μέρος της σύγχρονης ζωής. Αλλά η έκθεση από μόνη της δεν λέει όλη την ιστορία. Ορισμένα άτομα είναι πιο ευαίσθητα σε αυτές τις χημικές ουσίες από άλλα — ιδίως σε ορισμένα στάδια της ζωής τους.
Ποιοι είναι πιο ευάλωτοι στις επιπτώσεις των ενδοκρινικών διαταρακτών;
That is what we explore next.